Le blogue d’Emilie Smac

En latin, nocebo veut dire « je nuirai ». Et c’est exactement ce qu’il fait ! L’effet nocebo se produit lorsqu’une attitude pessimiste ou négative suffit à générer des effets nocifs sur la santé d’un patient. Par exemple, un patient peut subir les effets secondaires d’un médicament simplement parce qu’il sait qu’ils existent. Des personnes qui se croient sujettes à certaines maladies risquent plus de développer ces maladies que celles qui n’y pensent pas. De plus, l’effet nocebo peut être contagieux. Depuis des siècles, les médecins ont observé ce phénomène de propagation de symptômes inexpliqués au sein d’un groupe. De nombreuses questions sont alors soulevées : quels facteurs déclenchent l’effet nocebo? combien de temps dure-t-il ? qui est plus susceptible de subir cet effet ? Les médecins se demandent aussi comment informer leurs patients sans risquer de les voir tomber sous la coupe de nocebo. Des médecins hésitent à opérer des patients convaincus qu’ils vont rester sur la table d’opération. Car c’est ce qui arrive….
Ce qu’il faut retenir, c’est que le phénomène nocebo appartient au domaine de la croyance. Mais cette croyance a des conséquences bien réelles dans le cerveau. Une croyance qui tue ? La mort est la forme la plus extrême de cet effet, mais le phénomène est assez répandu chez les patients et ses dommages sont certains.
La surinformation que fournit internet ne favoriserait-elle pas aussi une certaine dépendance à nacebo en le nourrissant d’interpétations ? Ce malin génie est gourmand et bien nuisible…

Pour sembler grand quand on est petit, il faut se comporter comme un dominant. Dans une étude du comportement menée à l’Université du Maryland, on a demandé à des acteurs de tenir des rôles de domination ou de soumission. Les spectateurs devaient ensuite estimer la taille des acteurs. Les acteurs qui ont adopté des attitudes de dominance, telles froncer les sourcils, porter un regard direct, garder le corps « ouvert », bras déployés et jambes détendues, se sont vu attribuer 15 cm de plus à leur taille. Il semblerait que de telles attitudes de domination activeraient un réflexe primaire qui fait l’association : grand = fort, donc meneur de groupe.
Du côté des éléphants, les femelles jouent le même jeu. Société matriarcale, le groupe d’éléphants est dirigé par une femelle alpha. Les femelles signalent leur soumission par des barrissements aigus. Mais quand la femelle alpha est concurrencée par une rivale, celle-ci utilise l’astuce des vocalisations plus graves, faisant croire à une plus grande force.
Enfin… l’homme n’est qu’un animal qui rugit plus fort que son voisin….